Cuando organizamos un viaje, solemos pensar primero en el destino, el alojamiento, los pasajes, qué lugares queremos conocer y cuánto dinero vamos a necesitar. La asistencia al viajero queda muchas veces para el final, casi como un gasto extra que puede evitarse si todo sale bien.
Y justamente ahí está el problema: nadie contrata una cobertura pensando que algo va a pasar.
La mayoría de los viajes transcurre sin inconvenientes importantes, pero una intoxicación, una caída, un dolor dental, una infección, una demora aérea o una valija que no aparece pueden cambiar completamente la experiencia. Y cuando estamos fuera de nuestro país, resolver algo aparentemente sencillo puede volverse caro, confuso y bastante estresante.
Por eso viajar con asistencia no debería verse solamente como una obligación para entrar a determinados destinos. También es una forma de evitar que un imprevisto pequeño termine convirtiéndose en un problema enorme.
Viajar sin cobertura puede salir mucho más caro de lo que imaginamos
Cuando estamos en nuestro país, sabemos a qué hospital ir, cómo funciona el sistema de salud y cuánto puede costar aproximadamente una consulta. En el exterior esas referencias desaparecen.
En algunos destinos, una consulta médica puede tener un costo elevado. Si además hacen falta estudios, medicamentos, una internación o un traslado sanitario, la cifra puede crecer rápidamente.
Ese es probablemente el argumento más sencillo para contratar una buena asistencia: proteger el presupuesto del viaje frente a un gasto que no estaba previsto.
Podemos ahorrar durante meses para unas vacaciones y cuidar cada detalle de los gastos. Pero una sola urgencia médica puede superar ampliamente todo lo que intentamos ahorrar.
No se trata de viajar con miedo.
Se trata exactamente de lo contrario: viajar sabiendo que, si ocurre algo, tenemos a quién recurrir.
Seguro de viaje y asistencia al viajero no siempre funcionan igual
Aunque muchas veces utilizamos ambos términos como si fueran idénticos, conviene entender cómo funciona el producto que estamos contratando.
Hay seguros tradicionales en los que el viajero paga inicialmente determinados gastos y después solicita el reintegro, siempre que el evento esté contemplado por las condiciones de la póliza.
En una asistencia al viajero, en cambio, la empresa puede coordinar directamente la atención cuando ocurre una emergencia, según las condiciones y límites del plan contratado.
Esta diferencia puede ser muy importante.
No es lo mismo buscar por nuestra cuenta un centro médico en una ciudad desconocida, pagar la consulta y posteriormente comenzar un procedimiento de reembolso, que contactar a la central de asistencia y recibir orientación sobre dónde acudir.
Antes de contratar cualquier plan conviene saber exactamente cuál de estos mecanismos utiliza y en qué situaciones puede ser necesario adelantar dinero.
Lo primero que hay que mirar no es el precio
Cuando aparecen varias opciones de cobertura resulta tentador elegir directamente la más barata.
Pero dos planes que cuestan parecido pueden ofrecer condiciones muy diferentes.
Antes de comparar precios, conviene revisar el monto máximo de asistencia médica, qué enfermedades o accidentes cubre, cuáles son las exclusiones y si existen límites específicos para determinados servicios.
También es importante revisar la duración.
Un viaje de una semana no tiene las mismas necesidades que alguien que pasará seis meses fuera del país. Y una persona que viaja varias veces durante el año puede beneficiarse más de un plan anual que de comprar una cobertura diferente en cada salida.
El mejor seguro no es necesariamente el más costoso.
Es el que corresponde al viaje que realmente vamos a realizar.
El destino también cambia la cobertura que necesitamos
No todos los países tienen los mismos costos médicos ni las mismas exigencias de ingreso.
Hay destinos donde una atención relativamente sencilla puede ser muy costosa. Otros exigen determinadas coberturas médicas como condición de entrada o para algunas categorías de visa.
Por eso, antes de viajar, conviene revisar los requisitos oficiales vigentes del país de destino.
Esto es especialmente importante en viajes largos, estudios, Working Holiday, actividades laborales temporales o estadías que incluyan varios países.
Una cobertura adecuada para un fin de semana en un país vecino puede quedar corta para una estadía prolongada en otro continente.
Si vas a practicar deportes, revisalo antes
Un error bastante común es contratar una cobertura general y descubrir después que determinada actividad no estaba incluida.
Esquí. Buceo. Surf. Rafting. Trekking a determinada altura. Ciclismo. Deportes de aventura.
No todas las pólizas contemplan automáticamente estas actividades y algunas necesitan una ampliación específica.
Si ya sabés que tu viaje incluirá deportes, no esperes a tener un accidente para revisar las condiciones.
Preguntalo antes.
También conviene revisar cómo define la compañía aquello que considera deporte amateur, de aventura o de riesgo.
Una pequeña diferencia en las condiciones puede determinar si una asistencia está cubierta o no.
Las enfermedades preexistentes necesitan atención especial
Otro punto que no debería pasarse por alto son las condiciones médicas previas al viaje.
Tener hipertensión, diabetes, una enfermedad cardíaca, una condición respiratoria u otro diagnóstico no significa necesariamente que no podamos contratar asistencia.
Pero sí puede modificar las condiciones.
Algunos planes tienen coberturas específicas para preexistencias, otros establecen límites y determinados productos pueden excluir ciertos eventos relacionados con enfermedades conocidas antes del viaje.
La recomendación es sencilla: declarar correctamente lo que corresponda y leer las condiciones antes de comprar.
Ocultar una condición médica para conseguir un precio menor puede terminar generando un problema precisamente cuando más necesitamos ayuda.
La cobertura odontológica también puede salvar un viaje
Un dolor de muelas parece una preocupación pequeña hasta que aparece en medio de unas vacaciones.
Las urgencias odontológicas pueden resultar muy molestas y, dependiendo del país, también caras.
Muchas asistencias incluyen atención odontológica de urgencia hasta determinados límites.
No significa que podamos aprovechar el viaje para realizar tratamientos planificados o estéticos.
Normalmente, se trata de resolver situaciones imprevistas: dolor intenso, infección, rotura de una pieza u otras urgencias contempladas en el plan.
Antes de viajar, especialmente si sabemos que tenemos algún problema dental pendiente, también es buena idea realizar un control.
El equipaje es otro motivo para revisar la letra chica
La asistencia no se limita necesariamente a cuestiones médicas.
Dependiendo del producto, puede incluir servicios relacionados con demora o pérdida de equipaje.
Aquí conviene entender muy bien qué significa cada término.
Una cosa es que la valija llegue varias horas después.
Otra es que la aerolínea declare que el equipaje se perdió.
Los montos y condiciones pueden ser diferentes.
También suele ser fundamental realizar primero el reclamo ante la aerolínea y conservar toda la documentación correspondiente.
Si nuestra cobertura contempla este tipo de eventos, tener fotografías del equipaje y guardar comprobantes puede facilitar mucho cualquier gestión posterior.
Demoras y cancelaciones también pueden formar parte de la asistencia
Los problemas de viaje no siempre tienen que ver con enfermedades.
Un vuelo puede retrasarse.
Puede cancelarse una conexión.
Puede producirse una interrupción del viaje por diferentes circunstancias.
Algunas asistencias ofrecen servicios adicionales para estos casos, aunque nuevamente todo depende del producto contratado.
No hay que asumir que cualquier demora genera automáticamente una compensación.
Siempre existen requisitos, tiempos mínimos y topes.
Por eso conviene consultar antes de viajar qué debemos hacer en caso de retraso y qué documentación tendremos que conservar.
Tener atención en nuestro idioma puede parecer menor hasta que realmente la necesitamos
Intentar explicar síntomas médicos en otro idioma puede ser complicado incluso para alguien que lo habla razonablemente bien.
En una situación de estrés es todavía más difícil.
Por eso uno de los puntos que conviene valorar al elegir una asistencia es la posibilidad de recibir orientación en un idioma que manejemos con comodidad.
No se trata solamente de traducir palabras.
Cuando estamos enfermos o preocupados necesitamos entender qué está ocurriendo, qué debemos hacer, dónde tenemos que ir y qué está cubierto.
La claridad en ese momento vale muchísimo.
La aplicación y los canales de contacto deberían revisarse antes de viajar
Otro error frecuente es contratar una asistencia y guardar el comprobante en el correo sin volver a mirarlo.
Lo ideal es salir de casa sabiendo cómo contactar a la empresa.
Descargar la aplicación, si dispone de una.
Guardar los números de asistencia.
Tener una copia de la cobertura.
Saber dónde encontrar el número de voucher o póliza.
Y dejar esos datos también a disposición de alguien de confianza.
En medio de una urgencia no es el mejor momento para empezar a buscar contraseñas o revisar correos de hace tres meses.
Unos minutos de preparación pueden ahorrar bastante estrés.
Las tarjetas de crédito pueden incluir cobertura, pero hay que comprobar qué ofrecen
Algunas tarjetas ofrecen asistencia al viajero como beneficio.
Puede ser una excelente ventaja.
Pero no conviene dar por sentado que estamos cubiertos simplemente por tener determinada tarjeta.
Puede existir una duración máxima del viaje, un requisito de haber comprado los pasajes con esa tarjeta, límites de edad, montos específicos de cobertura o exclusiones importantes.
Antes de utilizarla como única protección, hay que confirmar qué incluye realmente.
Si la cobertura es suficiente para nuestro viaje, perfecto.
Si no lo es, puede complementarse con otra asistencia.
Lo importante es saberlo antes de salir.
Guardar comprobantes sigue siendo importante aunque la atención sea directa
Incluso cuando la compañía coordina directamente la asistencia, conviene conservar toda la documentación relacionada con un evento.
Informes médicos. Recetas. Facturas. Comprobantes de medicamentos. Reportes de aerolíneas. Denuncias correspondientes si existe un robo. Correos y números de caso.
Nunca sabemos qué documento puede hacer falta después.
También es recomendable contactar a la asistencia tan pronto como sea posible antes de tomar decisiones importantes, siempre que la situación médica permita hacerlo.
En una emergencia grave, naturalmente, la prioridad es recibir atención inmediata.
Antes de contratar, estas son las preguntas que realmente importan
Más que memorizar nombres de planes, conviene tener claro qué necesitamos saber.
Está incluido todo el recorrido de mi viaje?
Cuánto cubre la asistencia médica?
Existen límites distintos para algunas enfermedades?
Qué ocurre con las preexistencias?
Incluye los deportes que voy a practicar?
Tengo que pagar yo primero o coordinan directamente la atención?
Cómo me comunico las 24 horas?
Incluye odontología?
Qué ocurre si mi equipaje demora o se pierde?
Qué coberturas existen ante cancelaciones o interrupciones?
Hasta qué edad se puede contratar?
Puedo extender la asistencia si decido quedarme más tiempo?
Una compañía debería poder responder estas preguntas de manera clara antes de que compremos.
En Alohando recomendamos viajar con Universal Assistance
En Alohando creemos que una buena experiencia de viaje comienza bastante antes de llegar al alojamiento.
Por eso incorporamos AlohaCare como un espacio pensado para acercar información y servicios que pueden ayudar al viajero a organizarse mejor y viajar con mayor tranquilidad.
Dentro de esas recomendaciones, elegimos Universal Assistance como opción de asistencia al viajero.
Actualmente ofrece planes para distintos perfiles, entre ellos viajeros frecuentes, familias, estudiantes, adultos mayores y personas que realizan deportes. Según el producto contratado, sus servicios pueden incluir asistencia médica, teleasistencia, atención odontológica, orientación ante demora o pérdida de equipaje y diferentes coberturas adicionales. También dispone de atención 24 horas y herramientas digitales para gestionar la asistencia durante el viaje.
Uno de los aspectos que consideramos especialmente útiles es que el viajero pueda contactar a la compañía desde el lugar donde se encuentra y recibir orientación para gestionar la atención, en lugar de tener que resolver completamente por su cuenta qué centro médico buscar en un destino desconocido. Las prestaciones concretas, límites y exclusiones dependen siempre del plan contratado, por lo que recomendamos revisar las condiciones antes de comprar.
Quienes viajan varias veces al año también pueden encontrar opciones multiviaje, mientras que existen adicionales para situaciones específicas, como deportes, preexistencias, embarazo, pérdida de equipaje o determinadas contingencias de vuelo, según disponibilidad y producto.
Podés conocer las opciones disponibles directamente en Universal Assistance.
No contrates solamente para cumplir un requisito migratorio
En algunos destinos el seguro o asistencia puede ser obligatorio.
Pero comprar la cobertura mínima únicamente para mostrar un documento en migraciones pierde de vista el motivo principal.
La cobertura debería servirnos si realmente ocurre algo.
Por eso hay que pensar en el viaje completo.
Cuánto tiempo estaremos fuera.
A dónde iremos.
Qué actividades haremos.
Qué condiciones médicas tenemos.
Qué presupuesto podríamos asumir si surge una emergencia.
Y qué nivel de respaldo queremos tener.
Una asistencia no evita que sucedan imprevistos.
Lo que hace es cambiar completamente la manera en que podemos enfrentarlos.
Viajar tranquilo también forma parte del viaje
Contratar una asistencia probablemente nunca sea la parte más emocionante de organizar unas vacaciones.
No genera la misma ilusión que reservar un alojamiento frente al mar, elegir una experiencia o imaginar el primer día en una ciudad nueva.
Y ojalá sea uno de esos servicios que pagamos y nunca tenemos que utilizar.
Pero si llega a hacer falta, posiblemente sea una de las decisiones que más agradezcamos haber tomado antes de salir.
Viajar significa aceptar una pequeña cuota de incertidumbre.
Podemos perder una conexión, enfermarnos, tener una caída o descubrir que nuestra valija decidió hacer un viaje diferente al nuestro.
No podemos anticipar todo.
Sí podemos estar mejor preparados.
En Alohando queremos que viajar siga siendo descubrir, descansar, compartir y disfrutar. Por eso recomendamos organizar también aquello que esperamos no necesitar.
Una buena asistencia al viajero no convierte un viaje en algo libre de problemas.
Pero puede evitar que un problema termine convirtiéndose en todo el viaje.
